Мальдивы - это что-то невероятное с точки зрения географии. Это архипелаг почти без суши. Сплошные атоллы, которые тянутся от экватора до примерно 7 градусов северной широты. Там, где атоллы вылезают на поверхность, получаются как бы острова, но совершенно неубедительные. Они такие маленькие, что большая их часть совершенно необитаема. Население обнаруживается только на каких-нибудь двухстах островах, а остальная тысяча как бы в резерве.
Несмотря на недостаток места народ на эти острова начал сбегаться сразу после рождества Христова. Были это сингалы, индийцы и малайцы, большей частью буддисты. Здесь им понравилось, поскольку только дураку бы там не понравилось - море, пляжи и никакого загрязнения окружающей среды. Ну, так и поселились.
И до XII века им никто жить не мешал. А потом пришли арабские переселенцы со своим исламом и начали упорно убеждать всех, что пророк Мухаммед - это круто. Аргументы у них были очень веские и острые, поэтому ислам быстро стал на Мальдивах господствующей религией, а в XIV веке здесь даже появился свой султан Диди, у которого родился другой султан Диди, а у того - третий... В общем, с рождаемостью у султанов Диди было все в порядке, так что династия не прерывалась вплоть до 1968 года, когда последнему Диди зачем-то приспичило разрешить народу референдум. Тут-то все мальдивцы за республику и проголосовали.
Видимо, сказались вредные идеи, занесенные европейцами. В 1558 к Мальдивам приплыли португальцы и тут же всех завоевали. Португальцы хозяйничали тут 15 лет, пока мальдивцы не соскучились и не попросили их отвалить подобру-поздорову. Португальцы обиделись и сказали, что на этих островах им давно не нравится, что полезных ископаемых здесь все равно, кроме султанов, нету, да и ислам тутошний их уже достал в натуре. Так что живите как хотите, сказали португальцы и, мстительно улыбаясь, уплыли восвояси.
Сто лет ничего не случалось, а потом вдруг выяснилось, что на Цейлоне обосновались голландцы и считают, что Мальдивы тоже принадлежат им. Мальдивцы пожали плечами и сказали, что считать никому не вредно, особенно если никого другого это не парит. Так они и жили с цейлонскими голландцами в любви и согласии
Та же история произошла в 1887 году, когда Мальдивы вдруг стали протекторатом Великобритании. Протекторат этот так мало парил мальдивцев, что они даже забыли завоевать себе независимость во время крушения мировой колониальной системы. Спохватились только в 1965 году. Очередной султан Диди объявил независимость, вступил в ООН и начал готовиться к референдуму, который его самого неожиданно упразднил. Вот он, наверное, удивился!
Так что теперь на Мальдивах процветает республика. При этом ислам упорно остается государственной религией и беспощадно преподается во всех трех школах страны. В просвещении Мальдивы достигли невиданных успехов - большая часть населения вообще не умеет читать. Другие правительства могут только мечтать о таких показателях и с завистью смотреть на мальдивское процветание. Кстати, вся крупная промышленность на островах национализирована и уже отсутствует, рыболовство национализировано и присутствует, а вот кору с коксовых пальм разрешают обдирать и кустарям, так что частный бизнес тоже имеет здесь определенные перспективы.
Мальдивские острова составляет обширная цепь из 26 атоллов, лежащих у оконечности Индостана в 670 км к западу от Шри Ланки. В состав каждого атолла входит несколько островов. Приблизительно 1195 низких коралловых островов в пределах Мальдивского архипелага поднимаются с общей подводной платформы, которая местами уходит на глубины свыше 4000 м.
Благодаря положению этой крупной платформы в центре океана, вдали от загрязняющих воздействий и забитых илом устьев рек, в этом природном аквариуме почти в идеальных условиях процветает бесконечное многообразие морских видов.
Большинство островов необитаемы. Люди живут только на двухстах. На 94 из них есть дайв-центры.
Официальное название - Мальдивская Республика.
Столица государства - Мале (70 тыс. человек). Других городов в стране нет.
Разница во времени с Москвой: плюс 1 час в летний период, плюс 2 часа в зимний период.
Население - мальдивцы (сингалы, индийцы) - 90%, арабы - 10%.
Официальный язык - дихеви (близок к сингальскому). Распространен английский.
Религия - ислам.
Валюта - мальдивская руфия, равная 100 лаари. $1 доллар США = 12 руфиям. Повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты.
Виза: Мальдивы - безвизовая страна.
При вылете из страны в аэропорту взимается сбор в размере 10$ USA.
Климат - тропический теплый, ровный из-за близости экватора. Подвержен воздействию сезонных муссонов. Северо-восточный муссон (ноябрь-апрель) - жаркий и сухой, юго-западный муссон (май-октябрь) приносит ветры и дожди. Средние температуры 24-30C. Дни, как правило, жаркие и влажные.
Наилучшим сезоном для путешествий на Мальдивы является осень (март-апрель), когда дожди прекратились, но зимний муссон еще не набрал силу. Наибольший наплыв европейцев - ноябрь-февраль.
Как добраться. Чартерными авиарейсами из Южной Африки и Европы в аэропорт Хулуле на атолле Мале. Есть регулярные рейсы с Дальнего Востока и Шри Ланки. Большинство отелей и компаний, занимающихся организацией дайвинг-круизов, осуществляют трансфер из аэропорта.
Существуют чартерные беспосадочные перелеты:
До отелей на Мальдивах можно добраться местным самолетом из аэропорта, а также катером или лодкой.
Многие отели предлагают туристам размещение в бунгало на берегу моря.
Температура воды колеблется около значения 26C во время сезона дождей (май-октябрь) и около 30C в сухие месяцы (ноябрь-апрель).
Видимость превосходна круглый год, хотя зависит от течений и цветения воды (массового развития планктона); в среднем - в пределах 30-40 м.
Особенности морской флоры и фауны. Свыше 1000 видов рыб, широко представлены беспозвоночные. Наибольший интерес вызывают мурены, скаты-манта, серые и белоперые рифовые акулы, барракуды, ярко окрашенные мягкие кораллы и морские веера.
Глубины для погружения. Законодательство Мальдивской республики запрещает погружения глубже 30 м.
Плавание с трубкой и маской. Великолепные условия. У большинства курортов имеется свой, "домашний", риф, до которого легко добраться с пляжа.
Полезные сведения. Дайверы должны предъявить документы, удостоверяющие их квалификацию.
